每到正月十五，拉着兔子灯，到弄堂里和小伙伴们到处跑，是不少70后、80后对元宵节的记忆。“拉兔子灯就和吃年夜饭、放鞭炮烟花一样，是过年必不可少的一个项目。”出生在上海的周祺感叹，现在几乎看不到以前小时候最爱玩的传统手作兔子灯了。
从人人都流行拉着兔子灯过元宵，到如今几乎完全消失于街头，今年84岁的王宏春是最直接的见证者。“今年兔子灯卖不动了，城隍庙的老板们都不收我做的兔子灯了。”他8岁学会这门手艺，65岁从教师岗位上退休后，到现在已经做了将近20年的手工兔子灯。
然而，兔子灯并没有被大众遗忘。3月1日，一群人聚集于五原路上的“聚福”咖啡店，与王宏春一起做兔子灯。在跟着老师傅一步一步制作独属于自己的兔子灯时，他们仿佛回到了童年时代，重新找到了那份朴素单纯的快乐与年味。而王宏春也在他们身上，看到了这门手艺传承下去的希望。
王宏春现场教学手工制作兔子灯。李昂 摄
80后记忆中的“兔子灯闹元宵”
“我小时候兔子灯是爸爸和爷爷做的，他们手比较巧。现在我有小孩了之后，也想让她体验一下我们小时候玩兔子灯的快乐。”上海风景工作室设计师、撰稿人周祺在创作《上海杂货铺》一书时，曾特意到城隍庙寻找自己童年记忆中的手工兔子灯，并因此认识了王宏春。
为了重温儿时元宵的记忆，同时让更多人了解上海本土文化，周祺邀请王宏春到线下教大家一起做手工兔子灯。下午2点不到，活动开始前，店里已经座无虚席。王宏春坐在一张长桌前，编织带、尼龙扎带、浆糊、宣纸、剪刀等材料和工具摆放整齐。
现场参加活动的有10人左右，其中既有对兔子灯充满怀念的80后，也有抱着好奇心想要尝试手工的年轻人。包括周祺在内的几位80后家长，带来了还在上小学的孩子，想要借此机会一起学做手工。而这些“互联网原住民”对兔子灯毫无印象，对手工活动也兴趣寥寥，反倒是家长们神情认真地盯着王宏春手上的每一步动作，有模有样地扎起了兔子身体的骨架。
人们围坐在桌前DIY兔子灯。李昂 摄
“以前是用竹条编的对伐？用皱纸糊的。”站在一旁观摩的80后顾客问道。“现在纸张质量没以前好了，糊上去容易破掉。”王宏春一边回答问题，一边做着手头的活，仅用几分钟便扎好了一个兔子身体的骨架。
“最早的兔子灯就是这样用白纸糊的，里面放个蜡烛。因为小孩都很调皮，拉着兔子灯跑来跑去，撞倒了之后火就把纸烧掉了，所以几乎没有人能把兔子灯留到明年，每年都得做一个。”一位80后女士和朋友全程站在王宏春身边，近距离观察老师傅制作出一个完整的兔子灯骨架，一边笑着回忆起小时候的趣事。
“后来兔子灯改良了，变成充气的，里面用纽扣电池，更安全。”她们回忆，兔子灯经历了多种迭代，在这之后还有塑料、能放音乐、发射五彩灯光的兔子灯，这些又都变成了90后、00后的儿时玩具。而他们最怀念的，依旧是最传统的、纯手工制作的兔子灯。
老师傅做兔子灯，越卖越亏？
“从上幼儿园，一直到读初中，元宵节都在拉兔子灯。”王宏春从小手很巧，看着姑妈和奶奶用编热水瓶套的竹篾做兔子灯，便无师自通地学会了。在那之后，每逢元宵节，他都会和弄堂里的邻居，拖着兔子灯出去玩，有时还会特意兜到城隍庙赏灯。
后来，王宏春长大了，成为小学教师后，便很少再玩兔子灯了。直到上世纪七十年代，为了增加学校收入，改善办学条件，上海各区学校都在开办工厂，根据社会需要进行生产，同时承担教学计划规定的劳动实践活动。
当时，王宏春兼任校办工厂厂长一职，工厂主要生产铅笔、圆珠笔、钢笔的外包装盒。而有一段时间，工厂没有收到任何生产任务。为了维持工厂运作，王宏春提议制作兔子灯。“我和搭班的老师就坐黄鱼车，把兔子灯运到城隍庙，卖给那些老板，没想到卖得很好。”一年后，工厂接到了新的生产任务，便不再做兔子灯。
但兔子灯却始终停留在王宏春的脑海里。退休前的一两年，王宏春多出了许多空闲时间，便又想到做兔子灯的生意。他租了一个厂房，聘用了几位工人，一起做手工兔子灯。光是王宏春一人，一年便能做出1500只左右。
王宏春扎完兔子灯的骨架，用浆糊把宣纸糊上去。李昂 摄
“刚开始做的时候，卖得还不错，后来越卖越亏。”为了节省成本，王宏春不再租房和聘请工人，而是一人包揽从购买原材料到手工制作每一只兔子灯的所有工作。他笑着摆摆手说，就算亏钱也要坚持做，“街道里弄和我说，外面兔子灯快失传了，叫我一定要做下去”。
“有人接班，我就不做了”
“现在兔子灯是非遗了，我总算完成了任务。今天他们请我来这个活动，说明还有很多人喜欢兔子灯，我后面还有人会做。”现场手工活动持续了一个半小时，王宏春承担起了老师傅的角色，手把手地教他们做出自己儿时记忆中的兔子灯。
“一个半小时，时间很紧张，我是带着半成品来做的，也做不完一只。”王宏春说，做兔子灯实际上是个很复杂的手工活。比如说，给兔身糊上纸后，还要给兔子贴满毛，一条30厘米左右的纸条需要剪上100多次，再在中号体型的身体上贴8到10层左右的纸毛条，才能还原出毛茸茸的形象。如果要精细地完成贴毛步骤，手艺娴熟的王宏春都要花上两三个小时。
王宏春给骨架各个部位糊纸。李昂 摄
而退休之后，王宏春最不缺的便是时间。每到下半年，他就开始在家里做兔子灯。“做做停停，中号的做个一天半，大号要做两天半。”等到春节前，王宏春家里走廊上便摆满了大大小小的兔子灯。秉持着“慢工出细活”的原则，做完几十只后，他便会到小区对面的空地上摆摊卖兔子灯，生意最好的时候一天能卖出十几只。
王宏春制作的兔子灯在“聚福”咖啡店售卖。李昂 摄
但王宏春发现，兔子灯的生意一年不如一年。前几年他都会分一部分给城隍庙的店家，“我卖给他们四十五块，他们翻倍卖，卖不出去再还给我。”而他自己摆摊时，尽管卖得再便宜，也常常连着几天都卖不出去一只。在外面摆了一天摊却颗粒无收，女儿和外孙女都劝王宏春不要再做，而他却总回道，“要是有人接班了，我就不做了”。
其实王宏春以前也收过两位徒弟，一位发现卖兔子灯不赚钱就转行了，还有一位在城隍庙开过店，后来年纪大了便退休了。而最近，王宏春谈到自己或许会收一位女徒弟。“我跟她说有可能赚不到钱，她说她不在意，只想把手艺传下去，这个精神是很不错的。”他点点头表示认可。
而在现场活动中，王宏春也像教徒弟的老师傅一样耐心、负责。活动结束后，他还特意绕到隔壁桌“检查”成果。这桌的参与者碰巧是一位上海人，带着她的外国朋友到上海过年，“她从来都没看到过兔子灯，我们一起手工做了一只，元宵节还可以带到豫园灯会。”
活动参与者现场制作出的兔子灯。李昂 摄
不同于王宏春严丝合缝地将纸糊到骨架上，他们的手法更“粗线条”，一个半小时“赶工”做出来的兔子灯稍显“潦草”。他们不好意思地笑着说，“我们偷懒的”，王宏春却竖起大拇指说，“这个叫创新”。
“明天不下雨，我就继续出去摆摊。”元宵节通常是王宏春摆摊卖兔子灯的最后一天，他停顿了一会儿说，“我估计今年是卖不掉了，只能送出去了，不然堆在家里占地方。”在女儿的“规定”下，他现在每年只做几十只，“明年我还有点料，做完就算数嘞。”
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