农民日报全媒体记者 颜旭 祁倩倩
砂糖橘或许是最懂得中国人过年心思的水果——它总是在最热闹的时候出现，在团聚闲谈的背景音里，在春晚节目的热闹间隙，那一抹橙红和清甜，早已成为许多人关于“年”的记忆里，最鲜活也最甜蜜的一部分。
它能自然而然地出现在千家万户的背后，其实是一场品种、时机与情感的共同作用。砂糖橘原产于我国，是柑橘属宽皮柑橘种类，因成熟期在农历十月，最初被叫作“十月桔”，以果实小巧、果面红、好剥皮和果肉甜著称。如今它能稳居春节市场，离不开种植技术的加持——过去砂糖橘当年11月就上市了，后来采用了覆膜防寒等延迟种植技术，砂糖橘的挂树期就能延长到来年3月，恰好覆盖了整个春节假期，让人们总能在这个最需要甜蜜与喜庆的时刻，吃到最新鲜的果子。
而这份甜蜜，又恰如其分地贴合了节日的味蕾。砂糖橘的含糖量约为10%~13.7%，甜味主要来源于蔗糖、果糖和葡萄糖的混合，其中蔗糖占比约50%~60%，含量在5%~7%之间。果糖约30%，含量在2.4%~3.6%之间。而果糖的甜度又是蔗糖的1.7倍，吃起来也是感觉纯甜无酸，还上瘾。这是因为糖类的摄入会刺激大脑分泌多巴胺，激活“奖赏”机制，还能快速补充能量。此外，它还耐储存，常温下能放个10天左右，春节期间也能慢慢吃。
“砂糖橘是一个低酸中糖的品种，它的甜主要是由品种特性决定的。”国家柑橘产业技术体系岗位科学家、华中农业大学园艺林学学院教授刘永忠说，通过芽变选种（就是当柑橘树某个部位发生自然变异，形成枝梢后结出的果实更甜时，科研人员会将其筛选出来，通过嫁接等方式扩繁，成为一个新品种）等育种方式，更甜、更好吃的品种被持续筛选并推广，才成就了今天这份几乎纯甜的口感。
不过砂糖橘能“统治”春节，还在于它“生对了人家”，它的大家族柑橘类水果给了它充足的底气。柑橘在我国的水果业中占据绝对的“霸主”地位——种植面积最大（超4400万亩）、年产量最高（超6500万吨），远超苹果（产量5128万吨）、梨（产量2098万吨）、香蕉（产量1175.97万吨）等大宗水果。又因其口感、营养，至今也是消费量最大的水果。
“此外，我国主栽面积超过1万亩的柑橘品种就有100余个，砂糖橘是秋冬季上市面积最大的特色品种之一，2025至2026年的种植面积在400万亩左右，能充分满足春节期间人们对鲜果的需求。”刘永忠说。
最后，砂糖橘还悄悄承载着朴素的新年寓意。在汉语里，“橘”与“吉”谐音，寓意“大吉大利”。两广地区过年时，还要买年橘、摆年橘，在家里放一盆橘树，以寓意来年橘（吉）祥满满。一颗小小的砂糖橘，成了年味里可触摸的吉祥符号，既甜在嘴里，也暖在心间。
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