慈禧太后支持义和团挑战西方列强的历史动因，一直困扰着后人。这个历史谜团究竟为何发生呢？自1861年起，慈禧就开始掌握大清的政权，直到1900年之前，内政和外交的表现并没有明显的失误。到了20世纪初，她的政治经验已然相当丰富，可她却在此时作出了向11国宣战的荒唐决策，这一举动让世人哗然。直到今天，许多人依然无法理解慈禧为何要冒这么大的风险。正如电视剧《走向共和》中光绪帝所说的：“大清连日本都打不赢，现在却挑战八国联军，这不是疯了吗？”难道慈禧连这一点基本常识都不懂吗？如果她明白，那么为何还主动挑衅西方列强？这篇文章将尝试解开其中的谜团。
（一）政变后的慈禧与光绪的关系破裂
这个事件的起因可以追溯到戊戌变法。戊戌政变后，慈禧与光绪的关系彻底决裂。光绪帝被软禁在瀛台，慈禧开始“训政”。然而，光绪依然是名义上的皇帝，而慈禧年事已高，一旦她去世，光绪势必会恢复权力，这时他可能会推翻变法，恢复一切。为了确保权力的稳定，慈禧决定换掉光绪，寻找新的接班人。
展开剩余85%光绪没有子嗣，慈禧选中了端郡王载漪的儿子，年仅14岁的溥儁，将他过继给光绪，称为“大阿哥”。这一决定显然是基于慈禧对自己家族的信任，毕竟溥儁的母亲是慈禧弟弟的女儿，慈禧始终认为家族成员最值得依赖。1900年1月24日，慈禧正式宣布溥儁为“大阿哥”，并让他进入宫中，为未来登基做准备。然而，这一计划遭到了强烈的反对，尤其是西方列强的外交使节们。他们从戊戌变法时起就对光绪帝表示支持，现在则不愿承认溥儁的合法性，令慈禧感到愤怒。
西方列强与清朝的关系日益紧张，尤其是一些外籍公使与慈禧产生了直接对立。慈禧始终未能理解洋人的脾气，以为他们的目的只是为了占领中国土地、抢夺财富，却未曾料到，他们竟然开始介入到宫廷内部事务。例如，1899年，法国医生杜福德进入紫禁城，对光绪帝进行体检，结果发现光绪并未患病，这使得慈禧的“光绪病退位”的理由受到严重质疑。此外，西方的报纸不断对慈禧进行恶评，这使她更加焦虑。洋人的挑衅无时无刻不在刺激她，她决定寻找方法，一劳永逸地驱逐洋人，至少将他们赶出北京。
（二）义和团的崛起与慈禧的算盘
就在此时，义和团的力量开始崛起。1899年，山东地区爆发了义和拳运动，时任山东巡抚毓贤偏向义和拳，表示支持排外的义和拳，并将其整编为官方认可的“民团”，即义和团。在当地的洋人遭遇到严厉对待时，他们纷纷逃入租界，然而英国传教士卜克斯不懂形势，仍前往偏远地区传教，最终与当地人发生冲突，丧命。义和团的暴力行为引起了西方列强的强烈反应，他们要求清廷严惩毓贤，最后清廷不得不换掉毓贤，任命袁世凯为山东巡抚。
毓贤回京向慈禧报告时，慈禧意识到，如果借助义和团的力量来驱逐洋人，尤其是驱逐那些驻扎在北京的洋人，那么她不仅能解救自己面临的困境，还能更稳固自己的权力。因此，慈禧逐渐改变了对义和团的看法，开始支持他们。1900年年初，她秘密支持义和团活动，甚至派遣亲信前往河北涿州调查义和团的情况，最终得出“拳民忠诚，神术可用”的结论，决心利用这一力量与洋人对抗。
（三）外部压力与义和团的扩展
然而，外部压力不断加大，列强的态度越来越强硬。1899年12月，英法德美等五国联合向清朝施压，要求镇压义和团。此时，义和团不仅没有被有效制止，反而势力迅速扩大。1900年春，北京市区的传单和标语成为了义和团势力扩张的象征。5月，英国公使窦纳乐亲自前往总理衙门，询问清廷镇压义和团的进展，却得到了“朝廷已下令镇压”的模糊答复。这一时局让列强感到非常不安，开始积极采取应对措施。
随着义和团势力的壮大，外国使馆区的安全问题变得更加严峻，越来越多的西方国家决定派遣军队进入北京以保护自己的公民。这一行为加剧了中外关系的紧张局势。最终，西方列强发出了最后通牒，要求清朝在两个月内消除义和团威胁，否则将采取军事行动。然而，清廷不仅没有立即镇压义和团，反而有了更多的支持。
（四）御前会议的决策
1900年6月，形势进一步恶化。慈禧在6月16日召开了长达五天的御前会议，会议中对是否与列强开战展开了激烈争论。光绪帝首次打破沉默，要求大臣们采取果断措施，但主战派的大臣纷纷表示应该继续支持义和团，直面西方列强的挑战。而主和派则强烈反对，认为与列强开战毫无胜算。经过数天争论，慈禧决定采取冒险的态度，支持义和团与列强开战。
6月17日，慈禧终于做出了宣战的决定，并通过内部决策发动了对列强的战争。当天，她亲自宣布了战斗的起始。然而，慈禧内心深处依然有些犹豫，她所作的“宣战诏书”并未明确指定要对哪国宣战，仅仅指向了模糊的“列强”。因此，虽然她在内部宣告了开战，实际操作上并未实现对所有列强的全面宣战。
（五）结局与后果
实际结果表明，慈禧的决定极为仓促且后果严重。义和团虽然在短时间内表现出强大的力量，但最终却无法抵挡列强的军事打击。与此同时，慈禧也逐渐意识到，单纯依赖义和团并不足以战胜列强。面对复杂的局势，清朝失去了对局势的控制，列强的压力越来越大，最终清廷不得不做出让步。
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